Es una afección del nervio trigémino ( a través de sus ramas da inervación sensitiva a casi toda la cara y motora a los músculos masticatorios y otros) que produce un dolor de gran intensidad que aparecen y desaparecen bruscamente por lo general (accesos dolorosos). Pueden darse en cualquier parte de la cara pero más frecuentemente debajo o arriba del ojo, mentón, labios, mejilla, al costado de la nariz, etc. A veces se da sin una causa que lo justifique, otras puede ser secundaria a caries, sinusitis, traumatismos, etc.